تعد رواية " لعبة الكريات الزجاجية " من أعظم مؤلفات هرمن هيسه وأقواها، وهى فى تقديرى أعظم المؤلفات فى زمانها. وقد عكف هيسه على كتابتها بين عام 1931 وعام 1942 ، بدأها قبل كارثة استيلاء هتلر على الحكم فى ألمانيا بعامين، وأتمها قبل كارثة الحرب العالمية الثانية، بثلاث سنوات، فكانت صيحة العقل فى زمن ضاع منه العقل. وكان من الطبيعى أن يمنع الحكم النازى طبعها فى ألمانيا، فظهرت الطبعة الأولى فى سويسرا، ولم تطبع فى ألمانيا إلا بعد نهاية الحرب فى عام 1946.